藤本一郎です。
私は、日本国の弁護士でもありますが、米国カリフォルニア州及びニューヨーク州の弁護士資格を維持しております。私がカリフォルニア州の司法試験に合格したのは2007年2月の司法試験でした。一般に米国では、年2回、7月と2月に司法試験が行われており、7月の試験が最初の受験となることから、2月の試験は敗者復活的な位置づけがあり、合格率が低くなります。私の場合、米国ロースクール卒業後の2006年7月の司法試験は、ニューヨーク州の司法試験を受けて合格していたので、2007年2月はカリフォルニアの方を受験した訳です。合格率は、たしか25％前後だったと記憶しています。なお、2006年7月のカリフォルニア州の司法試験の合格率は51.8％だったそうです。このように合格率が大きく2月7月で異なるのは、どの司法試験も、合格最低点を定めており、その最低点を突破しなければならない、というシステムによるところが大きいです。
さて、近時カリフォルニア州の司法試験の合格率が低下傾向にあるそうで、私のもとにも、合格率を上げるためにアンケートに答えろとのメール（末尾）が届きました。なんでも、合格率を上げるために、合格最低点を、現在の1440点から1414点まで下げるべきかどうか（仮に下げた場合、2016年7月の司法試験の合格率は、実際の43%から47%まで上がるそうです）を検討しているようです。
日本では、司法試験の合格「点」は決まっていません。しかし、カリフォルニアのみならず、多くの国で合格点が決まっています。中華人民共和国は360点です（チベットのみ等いくつかの辺境で弁護士をする者だけ、より低い点でも合格することができます。これもまた面白い制度です。）。我が国では、代わりに合格者数が事実上決まっています。しかし、サービスの供給者の数を制限することは、様々な国際条約上問題となり得る危険をはらんでいると、私は考えています。例えば「サービスの貿易に関する一般協定：General Agreement on Trade in Services (GATS)」では、政府が採るべきでない措置の類型として、サービス供給者の数に関する制限を限定的に列挙しています（GATS16条）。我が国の合格者数による制限であって、合格点によらない制限は、いつか市場閉鎖的であるとして問題になるのではないか、少し心配です。
話を戻します。私個人は、カリフォルニア州の司法試験の合格点を下げなければならない必然はない（合格率の低下は、もっぱら受験生の質的低下が原因だと思っています。）とは考えますが、日本の議論と似ているような、似ていないような、ただ、少なくとも議論のアプローチの違いがあり、それがちょっと面白いかもと、と思いまして、共有する次第です。
Dear California Attorneys:
As you are probably aware, the bar exam pass rates in California have experienced a continuing trend of decline in recent years. In response to this decline, the State Bar initiated a series of studies to evaluate the bar exam, including its pass line (also known as cut score) and content of the exam. The Standard-Setting Study, which evaluates the exam cut score, was recently completed. Based on the study’s findings, two options were presented to the Committee of Bar Examiners for consideration and subsequently issued for comment: 1) keep the current cut score of 1440; 2) reduce it to 1414 as an interim cut score, pending the conclusion of the other studies being conducted.
If a cut score of 1414 were applied to the July 2016 bar exam, the pass rate would have increased from 43 to 47 percent. If the option of reducing the cut score to 1414 were adopted, it could also be applied to the July 2017 bar exam. The study findings and recommendations have been published to solicit public comment until August 25. After receiving the public comments, the Committee of Bar Examiners will make recommendation to the Board of Trustees in early September. The Board of Trustees will make its recommendation to the Supreme Court, which will then make the final decision.
In addition to the public comment period that is currently underway, we are seeking additional feedback through this survey; the information from your response will inform the Supreme Court’s deliberation. In addition to your views about the cut score and other policy considerations, we are also seeking demographic and other background information to provide appropriate context for your responses.
Please take a few minutes of your time to complete the survey at the link below. The survey will be open until Friday, August 18. Individual survey responses will be anonymous and confidential.
If you are also interested in submitting public comment, you can do so at:
Thank you for taking the time to provide your feedback!